Диковина для россиян — орех Тагуа. Мало кто в нашей стране знаком с этим орехом. Однако в странах Европы и Америке этот удивительно красивый материал, способный заменить слоновую кость, уже завоевал огромную популярность. Что это за плод, можно ли его есть и почему он так непопулярен в России — расскажем в нашем материале.

Где растет Тагуа

Тагуа — семена пальм видов Phytelephas macrocarpa и Phytelephas aequatorialis из рода Phytelephas, относящегося к одному из самых древних родов пальм. Phytelephas переводится с латыни, как «растительный слон».

Невысокая пальма Тагуа произрастает в тропических лесах Южной Америки: Эквадор, Перу, Колумбия, Панама, и в Бразилия. Этот орех произрастает в большом плоде, размер которого можно сравнить с размером человеческой головы. Внутри него находится несколько ячеек. наполненных семенами, размер чуть меньше куриного яйца. Прочность этих семян полностью соответствует свойствам настоящей слоновой кости. На каждом семени — уникальный неповторимый узор.

Семена ореха Тагуа по цвету и текстуре напоминает слоновую кость, но являются более плотными и гибкими. В течение одного года пальма тагуа производит такое же количество «слоновой кость», которое снимается с одного убитого слона.

Пальмы Phytelephas предпочитают влажные места и растут на высоте до 1800 метров над уровнем моря.

Как растет

Примечательно, что мужские растения этого вида отличаются от женских. Соцветия мужских растений, которые встречаются реже женских, представляют собой простой мясистый початок с тесно прижатыми цветами. При полном раскрытии они распространяют сильный запах.

Женские растения производят за год примерно 20 покрытых коркой плодов величиной с голову, висящих прямо на стволе. Отделить их можно только при помощи топора или мачете. В каждом плоде, разделённом на ячейки, заполненные мякотью, находится несколько десятков орехов, размером с куриное яйцо.

Срок жизни тагуа — до ста лет. Все это время пальма продолжает плодоносить. Большой шерстяной орех похож на дыню, плодоносит два раза в год. А вес его составляет от десяти килограмм и больше.

Пищевая ценность

Орех Тагуа пожалуй, один из немногих орехов, которые нельзя употреблять в пищу. Его зерна используются для изготовления украшений (но об этом мы поговорим позже). А вот жидкость, которая образовывается после сборки орехов, по вкусу напоминает винную кислоту, которую можно пить.

Использование тагуа помогают сохранить тропические леса, потому что растения обеспечивают устойчивый источник корма для лесных животных.

Польза ореха Тагуа

О пользе ореха Тагуа известно ещё с давних времён коренному населению. Местные индейцы лечились орехом, а из листьев и стволов строили дома.

Благодаря Тагуа истребление популяции слонов сократилось до минимума. Всё потому, что плоды, которые сушат в течение нескольких месяцев, твердеют и становятся похожими на кость.

По подсчетам, ежегодно до 25 тысяч слонов убивают за их бивни. Это означает, что один слон гибнет каждые пятнадцать минут. Большое количество слоновой кости до сих пор используется для производства декоративно-прикладных и ювелирных изделий, которые затем идет на экспорт в Северную Америку и в Азию.

Ещё один немаловажный факт — продажа орехов Тагуа помогает жить бедным обитателям джунглей.Орехи тагуа собирают вручную после того как плод падает на землю, без ущерба для дерева. А дальше — орехи идут на экспорт.

Применение Тагуа

Когда-то малоизвестный орех Тагуа, произрастающий в дождевых лесах на северо-западе Южной Америки стал настоящим открытие для ремесленников и ювелиров. Высушенный в течение нескольких месяцев плод становится твердым словно камень и превращается в сырьё для изготовления украшений. Оно не расслаивается и стойко переносит удары. Долгое нахождение на солнце делает его темнее. А долго нагревание на огне способно придать светло-коричневый цвет, в котором различим муаровый рисунок.

В древние времена местные мастера изготавливали из Тагуа  украшения, расчёски, зубочистки и даже пилы. Позже применяли в качестве материала, из которых получались набалдашники тростей, шахматные фигуры, игральные кости, курительные трубки, игрушки и многое другое. Из них вырезают фортепианные клавиши, бильярдные шары, флакончики для духов. В руках японских мастеров орех превращался в миниатюрную нэцке.

Мастера-ноживики нашли таким орехам свое применение. Из них создают тыльники, больстеры и проставки. Так же применяют в инкрустации, делая из них украшения на рукояти ножей.

Пик популярности пришёлся на 20-ые годы прошлого столетия. Их зерен ореха изготавливали даже пуговицы. Однако, с развитием промышленности спрос на натуральные материалы спал и их заменили синтетическими.

Когда орехи Тагуа полностью созревают из их сока делают пудру, крепкий одеколон и другие косметиче­ские средства, а также особый сорт мыла, которое пол­ностью устраняет пятна с одежды. Но, как вы понимаете, это мыло — большая редкость, так как орех в первую очередь предназначен для украшений, поэтому после сборов его сразу же выкладывают на сушку.

Твердое белое вещество семени крепкое и очень похоже на слоновую кость. Поэтому мастера, работающие с растительной «костью», оставляют на своих изделиях немного скорлупы. Знак того, что перед покупателем не запрещенный товар.

Используют не только затвердевшие ядре орехов, но и порошок, который остаётся от чистки, можно использовать в качестве корма для животных.

В 60-ых годах популярность ореха опять начала набирать обороты — из него вновь стали изготавливать пуговицы. Такая слава помогла не только сохранить популяцию слонов, но и уберечь пальмы от гибели, которые в послевоенные годы активно начали вырубать.

Кстати, о войне. Мало кто знает, что в военные годы орех применялся не только в качестве материала, из которого изготавливались пуговицы. Американская военная униформа была сделана с применением Тагуа во время I и II мировой войны.

Но настоящую революцию орех совершил в индустрии моды. В современных реалиях орех подвинул пластик и повысил свою ценность. Увеличение экологического туризма в тропические регионы привело к коммерциализации изделий из этого ореха.

В нулевых дизайнеры постепенно начали внедрять ремесленный стиль в свои коллекции. И это дало огромное положительное экономическое влияние для ремесленных общин. Современные именитые ювелиры не брезгуют использовать труд ремесленников из южно-американских племен, чтобы сделать драгоценности из тагуа.

Благодаря их твердой текстуре, многие косметологи используют орехи Тагуа в качестве массажеров. Их применяют, и в натуральном виде, и подтачивают под определенные запросы клиентов.

Выращивание

Орехи тагуа, как и бразильский орех растет исключительно в тропических лесах. Деревья выстраиваются вдоль прибрежных низменностей Карибского бассейна Колумбии и Панамы, а также Тихого океана.

Пальмы Phytelephas, на которых растет орех, обычно встречаются на низкогорных аллювиальных почвах в долинах рек, где температура почвы превышает 18C. Для этих растений важны влажные и тенистые районы.

Семена растений разносят грызуны, такие как пакас и агути, поедая мясистый мезокарпий, а зернышко в поймы и за их пределы.

Интересные факты

Несмотря на многочисленные отсылки, у нас ещё не закончились интересные факты.

Так, к примеру, популяцию орехов Тагуа помогли восстановить белки. Миллионы ореховых деревьев выросли в лесах потому, что эти грызуны, зарыв орехи в землю, потом забыли о своих тайниках.

Многие современные ювелиры жертвуют огромное количество денег племенам, которые живут около зоны выращивания этих орехов. Так они поощряют их работы по сохранности лесов.

В 2017 году была организована выставка, посвященная изделиям из ореха Тагуа, одним из организаторов которой стал итальянский Vogue: в выставке приняли участие такие бренды, как  1884 Collection, Coomi, Джон Харди, JvdK, K. Brunini Jewels, KC Sukamto, Кристин Хансон, MCL Design, Шарон Хаззам, Hind Mater, Sylvia & Cie и Alexandra Mor. К примеру, одно из изделий, браслет, был выполнен из ореха и дополнен бриллиантами.

Французский ювелирный дизайнер Alexandra Mor, работавшая со многими знаменитостями, в том числе Деми Мур и Джулия Робертс, создала Фонд Тагуа, который призван вдохновлять молодых дизайнеров на создание экологически чистых ювелирных изделий.

Видео: изделия из орехов Тагуа

Частые вопросы

Можно ли есть орех Таrуа, пока он не застыл?

Да, орех есть можно. По вкусу он чем-то напоминает дыню. Но нужно понимать, что попробовать его можно лишь находясь в тропических лесах. Опавшие орехи сразу же собирают и выставляют сушиться на палящее солнце. Их главное предназначение — заменитель слоновой кости из которого делают украшения.

Можно ли самостоятельно заниматься изготовлением украшений из Таrуа, не имея навыков?

Многие поставщики уже продают готовые и обработанные орехи для изготовления браслетов, бус, сережек, колечек и других украшений. При этом выбор бусинок достаточно разнообразный: начиная от размеров и формы, заканчивая оттенками и рисунком.

Продается ли орех Тагуа в России и странах СНГ?

Орех можно купить в любом интернет-магазине, занимающемся продажей эксклюзивных и оригинальных товаров хенд мейд.